Kutacane. RU – Penebangan sekitar 20 hektare tanaman kelapa sawit di kawasan Taman Nasional Gunung Leuser (TNGL) pada 2017 sempat membuat Darmawan, petani di Kecamatan Babul Rahmah, Kabupaten Aceh Tenggara, mengalami kerugian.
Namun, pergantian sawit dengan tanaman produktif justru membuka peluang ekonomi baru sekaligus mendukung pelestarian hutan.
Darmawan mengatakan, setelah tanaman sawitnya ditebang pengelola TNGL, petani diberikan sejumlah bibit pengganti, seperti durian, jengkol, petai, dan kemiri.
Kini, tanaman tersebut tumbuh dengan baik dan mulai memberikan manfaat ekonomi.
“Secara pribadi, tentu saya merasa rugi karena sawit ditebang. Namun, kami kemudian diberikan bibit durian, jengkol, Petai dan kemiri. Sekarang tanaman tersebut sudah berhasil tumbuh. Jadi, hutan tetap terlindungi dan petani juga bisa mendapatkan manfaat ekonomi,” kata Darmawan kepada rahasiaumum.com, Kamis (12/11/2026).
Menurut dia, penebangan sawit di kawasan konservasi merupakan langkah penting untuk mengembalikan fungsi hutan.
Sebab, pembukaan hutan menjadi perkebunan dapat mengurangi tutupan vegetasi dan meningkatkan risiko bencana lingkungan, seperti banjir dan longsor.
Selain tanaman buah dan kemiri, Darmawan juga memanfaatkan pohon kemiri sebagai tempat merambat tanaman sirih.
Usaha tersebut bahkan telah membuka peluang pasar dengan kontrak pembelian jangka panjang senilai Rp 152 juta.
“Tanaman kemiri, jengkol, Petai dan durian bisa memberikan hasil. Pohon kemiri juga bisa dimanfaatkan sebagai tempat merambat sirih. Bahkan, tanaman sirih yang kami kembangkan sudah memiliki kontrak dengan pembeli senilai Rp 152 juta,” ujarnya.
Darmawan menilai, pola pengelolaan tersebut membuktikan bahwa perlindungan kawasan hutan dapat berjalan seiring dengan peningkatan ekonomi masyarakat.
Petani tetap memiliki sumber penghasilan tanpa harus mengembangkan perkebunan yang bertentangan dengan fungsi kawasan konservasi.
Ia berharap pola tersebut dapat menjadi contoh bagi masyarakat sekitar TNGL dalam mengembangkan usaha perkebunan yang lebih ramah lingkungan.
“Menjaga hutan bukan berarti menghilangkan mata pencaharian masyarakat. Kami bisa tetap berkebun dan memperoleh penghasilan, tetapi dengan tanaman yang tidak merusak fungsi hutan lindung,” katanya.(AFW11)
